Os materiais cerâmicos podem ser tanto porosos como não porosos; a classificação depende inteiramente do tipo de argila utilizada, da temperatura de cozedura e da presença de um esmalte. Em geral, Louça de barro (terracota) é altamente porosa e absorve a água se não for vidrada. Grés é semi-poroso a não poroso. Porcelana é quase totalmente não porosa e impermeável à humidade, mesmo sem esmalte. No entanto, a adição de um esmalte tipo vidro a qualquer superfície cerâmica torna-a efetivamente não porosa para uma utilização prática diária.
Ao selecionar materiais para pavimentos, floreiras ou utensílios de cozinha, é fundamental conhecer a taxa de absorção de água. Esta classificação determina se o material pode suportar geadas, resistir a manchas ou reter líquidos com segurança.
A ciência da porosidade da cerâmica
A porosidade refere-se ao rácio de espaços vazios (poros) dentro de um material sólido. Na cerâmica, estes poros são bolsas de ar microscópicas deixadas entre as partículas de argila após o processo de cozedura.
O principal fator que reduz a porosidade é um processo chamado vitrificação. Quando o barro entra num forno a altas temperaturas, a sílica contida no barro derrete e transforma-se em vidro. Este vidro líquido preenche os espaços entre as partículas de argila. Quando arrefece, endurece e une o material, fechando os poros.
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Baixa temperatura de combustão: Forma-se menos vidro. O material permanece poroso.
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Temperatura de cozedura elevada: Forma-se mais vidro. O material torna-se denso e não poroso.
Os especialistas da ADtech sublinham que a compreensão desta diferença estrutural é vital para os projectos de construção e fabrico.
3 Principais categorias de porosidade cerâmica
Para determinar se uma peça de cerâmica específica é porosa, é necessário identificar a sua categoria. Classificamos a cerâmica em três grupos distintos com base nas temperaturas de cozedura e nas propriedades físicas.
1. Louça de barro (alta porosidade)
A cerâmica é cozida nas temperaturas mais baixas, normalmente entre 1.828 °F e 2.075 °F (1.000 °C – 1.135 °C). Como o calor do forno não é alto o suficiente para vitrificar totalmente a argila, as partículas permanecem um pouco soltas.
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Caraterísticas: É mais leve e mais macia do que outras cerâmicas. Pode ser riscada facilmente com uma faca.
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Absorção de água: Elevado (normalmente 5% a 15%).
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Utilizações comuns: Vasos de plantas em terracota, tijolos decorativos, loiça rústica.
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Veredicto: A louça de barro é poroso. Se deitar água num vaso de terracota não vidrado, o exterior acabará por ficar húmido.
2. Grés (baixa porosidade)
O grés é cozido a temperaturas muito mais elevadas, que variam entre 2185 °F e 2380 °F (1196 °C e 1304 °C). O calor é suficiente para derreter a sílica, resultando num material duro e durável semelhante à pedra.
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Caraterísticas: Densa, opaca e durável.
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Absorção de água: Baixa (normalmente 0,5% a 3%).
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Utilizações comuns: Pratos de jantar para todos os dias, pratos de cozinha, canecas de café, azulejos de qualidade para o chão.
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Veredicto: O grés é não poroso a semi-poroso. Embora resista bem à água, os fabricantes costumam esmaltá-lo para garantir uma higiene total.
3. Porcelana (não porosa)
A porcelana representa o pico da densidade. Cozida acima de 1.260°C (2.300°F) usando argila de caulim refinada, sofre vitrificação quase completa.
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Caraterísticas: Extremamente duro, branco e frequentemente translúcido quando exposto à luz.
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Absorção de água: Negligenciável (menos de 0,5%).
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Utilizações comuns: Lavatórios de casa de banho, pavimentos de alta qualidade, porcelana fina, isoladores eléctricos.
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Veredicto: A porcelana é não poroso. É oficialmente classificado como “impermeável” pelos padrões da indústria.
Índices de absorção de água para ladrilhos
Na indústria da construção e pavimentação, “poroso” não é um termo vago. É uma medida precisa definida pelo American National Standards Institute (ANSI) e outros organismos globais. A classificação resulta da quantidade de água que o ladrilho absorve em relação ao seu peso.
A tabela seguinte apresenta estas classificações. Estes dados são cruciais quando a ADtech aconselha os clientes sobre instalações na casa de banho ou no exterior.
Tabela 1: Classificações de absorção dos revestimentos cerâmicos
| Classificação | Taxa de absorção de água | Descrição | Melhor aplicação |
| Não-vítreo | Mais de 7.0% | Altamente poroso | Apenas paredes interiores (zonas secas). Nunca no exterior. |
| Semi-Vítreo | 3,0% a 7,0% | Moderadamente Poroso | Utilização em interiores. Salpicos ou divisões com pouca humidade. |
| Vítreo | 0,5% a 3,0% | Baixa porosidade | Pavimento standard para interiores. Resistente ao gelo, mas não à prova de gelo. |
| Impermeável | Menos de 0,5% | Não poroso | Tráfego intenso, pátios exteriores, piscinas, duches. |
Nota: Os ladrilhos de porcelana sempre se enquadram na categoria “Impermeável”.
O papel do envidraçamento: A proteção da superfície
É possível que tenha uma caneca de cerâmica feita de faiança que aguenta o café sem derramar. Isto é possível devido a envidraçamento.
O vidrado é um revestimento de vidro líquido aplicado à superfície da cerâmica antes da cozedura final. Quando o forno aquece, este revestimento funde-se com o corpo de argila.
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Cerâmica não vidrada: Os poros naturais estão abertos. Os líquidos, as bactérias e as manchas podem penetrar na superfície.
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Cerâmica vidrada: Uma camada protetora sela a superfície. Mesmo que a argila subjacente seja porosa, a superfície torna-se não porosa.
Porque é que isto é importante?
Se um azulejo se lascar ou rachar, o selo protetor quebra-se. Se o corpo por baixo for de barro poroso, a água pode infiltrar-se por baixo do vidrado, fazendo com que o azulejo se levante ou que o vidrado se desfaça mais tarde.
Estudo de caso: Falha no pátio exterior em Chicago
Data: março de 2023
Localização: Chicago, Illinois, EUA
Perfil do cliente: Promotor de imóveis residenciais
A situação:
Um empreiteiro instalou ladrilhos de “ardósia cerâmica” num pátio exterior de luxo no final de 2022. Os ladrilhos pareciam bonitos e resistentes. No entanto, após o rigoroso inverno de Chicago, os residentes relataram rachaduras, descamação e “estouros” nos ladrilhos em março de 2023.
Investigação:
Analisaram as amostras fracturadas. O dono da obra tinha comprado azulejos cerâmicos semi-vitrosos (taxa de absorção de 4%) em vez de porcelana impermeável.
O mecanismo de falha:
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A chuva e a neve derretida infiltraram-se nos poros microscópicos do azulejo.
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As temperaturas desceram abaixo de zero.
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A água no interior da telha expandiu-se quando se transformou em gelo.
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A pressão interna destruiu a estrutura do corpo de argila.
A solução:
Recomendámos uma substituição completa utilizando Porcelana Impermeável certificada pela ANSI com uma taxa de absorção de 0,05%. A nova instalação sobreviveu ao inverno de 2024 sem qualquer defeito.
Como testar se a sua cerâmica é porosa (método "faça você mesmo")
Não é necessário um laboratório para verificar a porosidade. A ADtech recomenda este simples “Teste da Gota de Água” para identificar superfícies não esmaltadas ou verificar se o selante se desgastou.
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Limpar a superfície: Limpe a cerâmica com um pano húmido e deixe-a secar completamente.
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Deitar água: Colocar uma colher de sopa de água na superfície.
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Esperar: Deixar a água repousar durante 15 minutos.
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Observar:
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Escurecimento: Se a cerâmica debaixo de água ficar mais escura, está a absorver o líquido. É poroso.
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Enfeites: Se a água se mantiver num grânulo perfeito e a cor da superfície não se alterar, é não poroso (ou bem fechado).
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Aplicações: Quando escolher poroso vs. não poroso
A escolha do tipo errado conduz a falhas estruturais ou a problemas de higiene. Eis a forma como os especialistas classificam a utilidade com base na porosidade.
1. Pavimentos e zonas húmidas
As casas de banho, as cozinhas e os decks de piscina requerem materiais não porosos.
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Requisito: Impermeável (Porcelana).
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Motivo: Evita o crescimento de bolor, resiste a manchas de urina ou de produtos químicos e resiste à humidade. Os azulejos porosos num duche absorvem a água, acabando por provocar o apodrecimento do adesivo.
2. Jardinagem e fitossanidade
As plantas preferem frequentemente recipientes porosos.
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Requisito: Poroso (terracota/artesanato).
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Motivo: As raízes precisam de oxigénio. As paredes porosas permitem que o ar chegue ao solo e eliminam o excesso de humidade, evitando o apodrecimento das raízes. Um vaso de plástico não poroso ou de vidro retém demasiado a água, o que pode afogar as plantas sensíveis.
3. Alimentação e refeições
A higiene é a prioridade aqui.
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Requisito: Grés ou porcelana vidrados.
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Motivo: Não é possível higienizar eficazmente materiais porosos. Os sumos de carne ou o leite embebidos em louça de barro não vidrada criam um terreno fértil para bactérias como a Salmonella. Os regulamentos da FDA controlam rigorosamente o vidrado das superfícies em contacto com os alimentos para garantir que não são porosas.
Quadro 2: Recomendações de aplicação
| Aplicação | Material recomendado | Nível de porosidade |
| Chão de duche | Mosaico de porcelana | Não poroso |
| Vaso para orquídeas | Terracota não vidrada | Altamente poroso |
| Balcão de cozinha | Grés/Porcelana vidrada | Não poroso |
| Pavimento dos quartos | Cerâmica vidrada (vítrea) | Baixa porosidade |
| Entrada de automóveis | Pavimentos de porcelana | Não poroso |
Manutenção e selagem de cerâmica porosa
Se gosta do aspeto da terracota não vidrada ou da pedra natural, mas precisa de resistência às manchas, deve utilizar um selante. O selante preenche os poros superiores com uma barreira química.
Existem dois tipos principais de vedantes a considerar:
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Selantes de penetração (impregnação): Estes são absorvidos pelos poros. Repelem a água e o óleo, mas mantêm o aspeto natural da argila.
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Selantes tópicos: Estes assentam no topo, criando uma película brilhante. Oferecem uma elevada proteção, mas podem ter um aspeto de plástico e podem descascar com o tempo.
Tabela 3: Programa de selagem para cerâmica porosa
| Material | Tipo de selador | Frequência de reaplicação |
| Pavimentos em terracota | Óleo penetrante/cera | Cada 1-2 anos |
| Backsplash não vidrado | Impregnação | A cada 3-5 anos |
| Pavimentos exteriores | Acrílico à base de solvente | A cada 2-3 anos |
Dica ADtech: Efetuar sempre o teste da gota de água antes de aplicar uma nova camada de vedante.
Comparação pormenorizada: Cerâmica vs. outros materiais
Para compreendermos a natureza da cerâmica, devemos compará-la com outros materiais domésticos comuns.
Cerâmica vs. Pedra natural
A pedra natural (mármore, granito, travertino) é quase sempre porosa. O mármore é como uma esponja dura; o vinho tinto manchá-lo-á instantaneamente. A cerâmica de porcelana é superior para baixa manutenção porque é naturalmente não porosa e não requer a vedação constante que a pedra natural exige.
Cerâmica vs. Betão
O betão é altamente poroso. Sem um selador industrial de alta resistência, o betão absorve rapidamente óleo, água e produtos químicos. O grés porcelânico de alta cozedura é significativamente mais denso do que o betão normal.
Perguntas frequentes sobre a porosidade da cerâmica
1. A cerâmica não vidrada é segura para os alimentos?
Em geral, não. A cerâmica não vidrada é porosa e pode reter partículas de alimentos e bactérias. Mesmo que a lave, os germes podem sobreviver dentro dos poros. Utilize sempre louça vidrada para alimentos húmidos.
2. Posso utilizar azulejos de cerâmica porosa num chuveiro se os selar?
Tecnicamente sim, mas os especialistas desaconselham-no. Os vedantes degradam-se com o tempo. Se se esquecer de voltar a selar, a água penetrará no azulejo, ficará por trás da impermeabilização e causará bolor. A porcelana é a escolha mais segura.
3. O grés porcelânico precisa de ser selado?
A porcelana vidrada não precisa de ser selada. A porcelana não vidrada polida pode ter microporos microscópicos abertos durante o processo de polimento, pelo que os fabricantes recomendam, por vezes, um vedante penetrante para evitar manchas de névoa na argamassa.
4. Porque é que a minha panela de cerâmica fica branca no exterior?
A isto chama-se eflorescência. Como o vaso é poroso, a água atravessa as paredes de barro, transportando os sais do solo ou do fertilizante. Quando a água se evapora no exterior, deixa para trás depósitos de sal branco.
5. A cerâmica é mais dura do que o vidro?
Sim. A estrutura cristalina formada durante a cozedura torna a maioria das cerâmicas mais duras e mais duradouras do que o vidro normal.
6. A pintura da cerâmica torna-a não porosa?
As tintas acrílicas ou de látex normais criam uma película, mas não é o mesmo que envidraçar. A tinta pode descascar e, normalmente, não é segura para alimentos ou estanque durante longos períodos. O esmalte cozido no forno é o único método de impermeabilização permanente.
7. Como posso saber se um azulejo é de porcelana ou de cerâmica?
Marque a caixa com o logótipo “PTCA Certified” (Certificado pela PTCA). Além disso, observe a lateral do azulejo (o biscoito). Se a cor for a mesma em toda a espessura, é provável que seja porcelana com corpo inteiro. Se a parte superior for colorida, mas a lateral for vermelha ou castanha, é provável que seja cerâmica esmaltada.
8. As cerâmicas porosas podem resistir ao calor?
Sim, a cerâmica é um excelente isolante térmico. No entanto, se uma cerâmica porosa for molhada e depois aquecida rapidamente (como num micro-ondas), a água no interior pode transformar-se em vapor e rachar o recipiente.
9. A cerâmica é biodegradável?
Não. A cerâmica queimada é quimicamente estável e não se decompõe. No entanto, é inerte e não liberta substâncias químicas tóxicas para o solo, como acontece com os plásticos.
10. Porque é que a porcelana é mais cara do que a faiança?
A porcelana requer uma argila mais pura e mais cara (caulino) e tem de ser cozida a temperaturas muito mais elevadas, o que consome mais combustível. A taxa de perda durante o fabrico é também mais elevada devido à deformação, o que torna o produto final mais dispendioso.
Conclusão
A cerâmica é porosa no seu estado natural, pouco cozida (faiança), mas torna-se não porosa quando cozida a altas temperaturas (porcelana) ou quando é aplicado um vidrado.
Quando planear o seu próximo projeto, não olhe apenas para a cor ou o padrão. Veja as especificações técnicas.
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Escolher Porcelana para zonas húmidas, ao ar livre e pisos pesados.
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Escolher Grés vidrado para loiça e cozinha.
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Escolher Terracota para plantações e zonas secas e decorativas.
O sucesso da sua instalação depende da adequação da porosidade do material às exigências do ambiente.